From dusk till dawn

Il n’avait pas envie d’être ici, et ça se voyait sur sa gueule. D’ailleurs, il ne comprenait pas que quiconque ait envie d’être là, à sauter des filles ou les regarder se trémousser, à claquer un pognon que plus personne n’avait et à boire comme des kamikazes, sachant que la totalité des forces armées du gouvernement rôdait dans les rues de la ville en ce moment, du planton qui faisait la circulation aux assassins sous acides élevés en batteries dans les laboratoires de la tour de verre des autorités. Enfin, de ce qu’il en restait, vu qu’elle était en miettes. En d’autres circonstances, Itzal se serait réjouit de voir cette antichambre de l’enfer exploser, et d’ailleurs, avec le recul, il s’en réjouissait certes un peu. Il n’aimait pas la résistance, n’aimait pas le gouvernement, et quand les deux se tapaient dessus, c’était à la plus grande joie des spectateurs. Mais à part ça, ça avait été le bordel. Et à l’heure actuelle, il comptait encore plusieurs des personnes qu’il pouvait appeler ses amis parmi les absents. En ces temps de disette technologique, et alors qu’il n’avait pas de portable, difficile de savoir si untel ou unetelle allait bien. Le jour même de l’attentat, il avait couru à contrecourant des survivants jusque dans le quartier d’affaires, sans même réfléchir deux secondes, comme s’il pouvait tomber au pif sur les gens qu’il cherchait. Cela avait été une grosse connerie, soit dit en passant. Adossé à la porte des loges des filles, il laissa échapper un grognement. Présentement, il discutait intérieurement avec lui-même, et il l’affirmait, ça avait été une connerie. Putain de bordel. Et putain de pervers qui courait après une des strip-teaseuses qui venait de finir son show et lui venait droit dessus, le visage vide, les cernes sous les yeux, poursuivis par un type qui agitait une liasse de billets comme si ça avait été sa bite.

Itzal s’écarta pour laisser passer la fille et laissa le mec se cogner contre lui. Le Vénézuélien sentit protester chacune des lacérations qu’il avait gagnées à lutter contre les horreurs qui, pendant que la NOLA explosait, s’étaient répandues hors des murs comme des punaises. Sa jambe, son dos, son flanc. Mais surtout, sa gueule, balafrée au niveau du front et du sourcil, et le type, en levant les yeux sur lui, comprit tout seul que ce n’était pas le jour pour le faire chier. Itzal crut l’entendre protester un peu – « mais j’ai de quoi payer, elle doit me sucer la queue » – ou bien peut-être qu’il parlait d’autre chose, il n’en savait rien. Oui, c’était un client et la fille aurait dû lui faire tout ce que l’autre lui demandait tant qu’il y mettait le prix, mais Itzal n’avait pas envie d’être complaisant ce soir. Rien à foutre. Il était venu parce que Solveig lui avait promis une petite rallonge pour ses services, par pour ses beaux yeux, ou la bonne marche de son business. Le type repartit en gueulant et en menaçant de ne plus revenir. Il reviendrait. Ou pas. Qui est-ce que ça intéressait ? Le Vénézuélien se décolla de son battant de porte, laissant sa place à une autre sale gueule, et se mit à errer dans la foule. Il faisait une chaleur à tomber raide, la lumière tamisée et pourpre rappelait le sang, l’air sentait le vieil alcool piqué, la sueur et le dégoût que tout le monde ici ressentait pour lui-même, probablement. Rien qu’arriver dans cette salle était comme refaire le petit trip de Dante dans ses cercles personnels des enfers. Sur la scène, quelques filles dansaient ou s’enroulaient autour de barre de pole dance sous les yeux plus ou moins attentifs des clients que rien, pas même la mort ou la violence, n’aurait empêché de venir se polir le manche ici.

Avisant une serveuse aussi dénudée que les gamines sur la scène et qui venait de débarrasser une table, Itzal tendit la main et attrapa un verre à moitié plein encore sur son plateau avant de le descendre d’une traite, gagnant un regard écœuré de la part de la fille au passage. Comme si c’était lui, la cause perdue, ici. Il cherchait encore une réplique pas trop salope à lui envoyer dans la gueule qu’elle était déjà partie, absorbée par la foule de clients. De toute façon, quelqu’un criait son nom. Il tourna la tête et avisa un Matthias bondissant qui lui fonçait dessus, et franchement, pendant une seconde, Itzal crut qu’il hallucinait, et regretta d’avoir bu ce fond de verre plein d’hydroxybutyrate pour ce qu’il en savait. Mais non c’était bien Matthias, en vie, entier, totalement déplacé dans ce décor infernal, mais c’était lui. Itzal se demandait depuis des jours, depuis l’attaque, si son pote allait bien, et guettait son écran comme une fan de télé-crochet à la recherche d’un message rassurant du gouvernement prenant la tête et la voix de Matthias, et tant pis pour les mensonges, tant pis pour l’hypocrisie, ça lui aurait donné une preuve de vie. Mais finalement, elle était là, en chair et en os, sa preuve. Il eut une violence envie de lui tomber dans les bras, sauf que l’autre ouvrit aussitôt son bec, et Itzal se figea. « Tu te fous de ma gueule ? Je travaille, voilà ce que je fais. Pourquoi t’es pas venu plus tôt ? » Oui, hein, il aurait dû. Ou laisser un mot sur le frigo, ou une chaussette sale dans l’entrée, n’importe quoi. Finalement, le soulagement fut trop fort et il sentit sa colère se dégonfler comme un ballon. Il se saisit du bras de Matthias et l’entraîna vers un coin de la salle, et vers une table dans le coin de ce coin, pour plus de tranquillité. Le bar était infernal ici, tenu littéralement, comme sur un chantier, par des pochtrons en forme de poutres de soutènement bi-classés pervers.

Un type était avachi sur la table que visait Itzal, qui prit sa plus belle voix de videur pour mentir. « La table est réservée monsieur, veuillez virer votre cul d’ici. » Après les habituels protestions, gros yeux et menaces de part et d’autre, le type glissa de sa chaise et alla cuver ailleurs, et Itzal se laissa tomber à sa place et fit signe à la serveuse de tout à l’heure, qui l’ignora superbement. « Okay, appelle-la, toi, moi elle me trouve crade. Bordel, j’ai jamais été aussi content de voir quelqu’un ici. Comment tu vas ? » Il était tellement content qu’il s’accordait une pause à laquelle il n’avait pas droit, d’ailleurs, mais il continuait de scanner la salle du regard comme un radar. Il avait quand même un peu besoin de ce job et du fric qui allait avec.

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From dusk till dawn

« J’vais bien. » Ce fut tout ce qu’Itzal put obtenir en guise d’apéro, même si c’était déjà pas mal. Il interpréta le propos : Matthias avait ses deux bras et ses deux jambes, et sa tête aussi, toujours aussi fort jolie à mirer, et pour le moment, il faudrait bien que ça suffise. Le temps de trouver une table, de se poser, de commander un truc pour se remettre de ces émotions – ces retrouvailles, son petit cœur, tout ça. Matthias ordonna à la sorcière un truc fort et anonyme, avec l’assurance de ramasser la bouteille du truc le moins cher et le plus atroce que la cave clandestine du club comptait – brave garçon. Il haussa les épaules en réponse à la question de son pote, il n’avait rien fait de pire à cette fille que les clients de cet endroit ne lui avaient imposé, d’abord, mais il s’en foutait bien, de passer pour une immonde crevure, ça ne ferait que l’aider dans son travail. « Te fais pas avoir par leurs grands yeux mouillés, hein, elles ont un boulot de merde, mais elles le font quand même, ça veut dire qu’elles sont dix fois plus costauds que ce que tu crois. Et elles griffent. » Ce n’était pas parce qu’elles étaient des bonnes femmes que certaines d’entre elles n’étaient pas de sacrées garces. Quelque part, il pouvait imaginer Matthias se faire dépouiller ici, et avec le sourire, et probablement que ça ne le dérangerait même pas. Pour le reste, il avait raison avec sa référence du Moyen Âge, jeu vidéo et classique de la littérature à en rouler sous la table de sommeil. Infernal, ouais. Mais la baraque tournait et la patronne était une des meilleurs, business et humainement parlant, il fallait bien qu’Itzal se l’avoue. Solveig – celle-là même qu’il avait déconseillé à Matthias de fréquenter, et regardez-le maintenant en plein cœur de la machine maffieuse, non mais ce mec, ce mec… – lui donnait du travail et le payait pour ce travail et c’était plus que beaucoup d’autres avaient pu faire pour lui, alors il ne cracherait pas trop dans la soupe. « Pour le fric. » Réponse minimale, mais qui n’en était que vraie.

Le temps que Matthias lui dépeigne un peu la situation telle qu’elle était à cette heure dans le quartier gouvernemental, la serveuse était revenue et repartie. Juste par acquis de conscience, avant de laisser son pote le servir, il essuya son verre dans son tee-shirt, au cas où elle aurait craché dedans. C’était un truc qu’il aurait été capable de faire, lui. « Ouais, j’ai eu un aperçu du merdier. » Le fond de sa pensée étant que s’il n’y avait pas eu autant de pauvres bonhommes à peu près innocents de crimes contre l’humanité sous les gravas, ça lui en aurait touché une sans faire bouger l’autre, comme on disait. Il goba la tequila et crut sentit son estomac se retourner comme un gant de toilette. Un goût de cendres, comme toujours. Mais putain, c’était fort. Il posa un regard tranquille sur Matthias, qui était en mode « et Dieu triera les siens ». Itzal fronça le nez. Lui, il détestait la Résistance, à égale intensité avec la détestation qu’il vouait au Gouvernement. Mais de façon plus générale, c’était pour ça que lui ne menait pas de combat. Qu’on meure ou qu’on trucide pour une cause, c’était souvent la base, mais faire tomber un immeuble en sachant que statistiquement il y aurait au moins un trouduc bon père de famille, à peu près fidèle à sa femme et qui n’avait jamais tripoté ses gosses à l’intérieur, à quoi ça servait ? « Quelqu’un va payer pour ça, des gens qui ne sont pas les coupables. » Ils seraient forcément coupables de quelque chose. Ça avait déjà commencé, les patrouilles dans les rues, la parano, la délation – bonne ambiance dans la ville. Et la milice arrêtait à tour de bras, ou même tirait à vue, sur les fameux coupables – d’être trop moches, trop gros, trop louches, trop épargnés par l’attaque, tout prétexte était bon. Lui-même avait failli se faire embarquer par ces crétins – à cause de son sang trop noir. On était toujours trop quelque chose, dans ces moments-là.

La suite du discours de Matthias fit remuer Itzal sur sa chaise, et il eut une furieuse en envie de gratter ses cicatrices. Mais qu’est-ce qu’il racontait, encore ? Toujours premier dans les coups foireux, nom de Dieu ! « Ouais, je les connais. J’en ai croisés certains à l’extérieur, par le passé. Et j’ai entendu des rumeurs. Et je sais à peu près de quoi tu parles concernant ces attaques. De sacrées saloperies. » Il avait cru mourir des dizaines de fois dans sa vie. Dans les rues de sa favela, sur le tapis persan à huit mille balles de Priya après qu’un zombie l’eut mordu, dans les cachots du Colosseum, sur la table glaciale de Persephone. Et, il pouvait désormais rajouter ce glorieux moment, sa rencontre avec une de ces bestioles infernales, jaillie de nulle part et qui lui était tombée dessus comme le déluge alors qu’il rentrait vers la NOLA en courant. Il avait cru crever. Salement. Il s’était dit que cette fois, les conneries étaient finies. Qu’il n’était pas assez fort, pas assez malin et pas assez chanceux pour que ça continue. Et s’il n’avait été qu’humain, il aurait crevé comme une merde. Et c’était bel et bien la chance qui lui avait permis de s’en sortir. Une seule bestiole. Contre lui, armé jusqu’aux dents et pas tout à fait sculpté dans du bois vert. Et Matthias lui disait maintenant qu’elles étaient toute une bande à s’être attaqué aux membres de la Communauté, paix à leur âme de hippies. Il s’empara de la bouteille et resservit son copain, en voyant dans quelle détresse ça semblait le mettre.

« Comment ça, tu sais ? » Mais Matthias ne lui répondit pas. Au lieu de quoi, il semblait que les mots débordaient de lui comme une rivière en crue passe par-dessus un barrage, et que le barrage se fissure, et semble à deux doigts de craquer. Se penchant par-dessus la table, Itzal se saisit du bras de son ami et le plaqua sur la table, histoire de l’immobiliser un peu – enfin pardon, le calmer. Il chercha le regard clair, sans être certain que Matthias le regardait vraiment, ou se refaisait le film d’un cauchemar tout personnel, et qui semblait le suivre partout, ses pas dans les siens. Itzal souffla doucement. « Okay. On fait ça. Il faudra se contenter de braquer un type des bas-fonds sans trop le sou, parce que la milice est partout. On prendra ma moto, si t’as rien contre monter sur un tape-cul pendant des heures. On lâche tout et tout le monde ici, tant pis pour les chéries et les potes, et on s’en va. On va où ? Au Mexique ? Parce que j’en viens, ou presque, et déjà y a trente ans, c’était pire qu’ici aujourd’hui. C’est une idée de merde, mais je te suis. » Il était un peu surpris, Itzal, de se dire que, s’il avait été vraiment sérieux dans son idée de suivre l’idée de Matthias si lui-même avait été vraiment sérieux, il lui aurait fallu prendre un minibus plutôt que sa moto, histoire d’emmener les trois ou quatre autres âmes qui lui tenaient à cœur dans la vie, et aussi les quelques personnes que Matthias ne pourrait pas quitter comme ça, sans se retourner, ne lui en déplaise. Mais il le savait. C’était juste un doux rêve, une fantasie quasi familière, un rêve prononcé plusieurs fois dans un bar de New York par deux débiles qui n’avaient alors aucune idée du tour que leur existence prendrait.

Doucement, presque comme une caresse, il lâcha le bras de Matthias. « Je suis pas du genre à pleurer sur le lait renversé, mais… on aurait dû faire ça avant, nous deux. » Il avait dit ça en souriant, parce que finalement, c’était drôle, d’y penser. Un peu triste, mais drôle tout de même. « Alors, on est si foutus que ça ? Comment est-ce que tu sais ce que sont ces bestioles ? T’as déjà fait leur connaissance, hein ? » Il se souvenait bien d’une conversation qu’il avait eue avec Matthias – mais s’en souvenait-il, lui ? Lui qui lui avait raconté, la chose, un loup-garou, s’était-il amusé nerveusement à l’époque, et pourquoi pas, après tout, puisque ça existait, quand bien même il n’y croyait pas, et Itzal n’y avait pas cru par mimétisme, mais sans pour autant creuser l’histoire, parce qu’ensuite, ensuite Matthias avait disparu.

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From dusk till dawn

Amen, à ça. À la terreur qui s’ajoutait à l’horreur, aux bottes sur les pavés qui retentissaient à tous les coins de rue, aux exécutions sommaires pour un sourire mal placé, un air un peu louche ou un sang un peu noir. Lui-même en aurait fait les frais si Priya n’avait pas été là pour le sauver comme une demoiselle en détresse. À la violence, ils répondaient par la punition, aveugle, évidemment, parce que c’était plus rapide et plus efficace. Ceux qui ne haïssaient pas déjà la Résistance après l’attentat les détesteraient quand ils se feraient punir à leur place. Personne n’était coupable, en vérité, mais il n’y avait pas non plus de passants innocents. Il adressa un hochement de tête d’enfant sage à Matthias, le remerciant de le prévenir. Lui, avec sa mèche blonde, son regard bleu-quoiqu’un-peu-vide là tout de suite, mais surtout, avec sa position actuelle, aussi agréable que celle d’un funambule un soir de tourista ; au moins ne se prendrait-il pas une balle dans le caisson au hasard, comme ça. Il tenta d’imaginer son pote dans cette situation, avec son job de l’enfer, faire la danse du ventre devant les écrans, sourire, rassurer, tout ira bien, tout s’arrange toujours, le discours positif au milieu des ruines et des morceaux de corps et des survivants cherchant des proches… Itzal se taperait la tête contre les murs à sa place. Et peut-être que Matthias le faisait – littéralement ou de manière plus métaphorique. Il suffit de ce regard qu’il lui lança, de ce fantasme éculé et misérable ; deux types tout aussi pathétiques se lançant sur les routes, les cheveux dans le vent, la liberté plein la gueule… Comme s’il y avait encore des routes, comme s’il y avait encore la liberté quelque part – et comme s’ils avaient encore assez de cheveux pour ça. Mais ça lui aurait plu, au Vénézuélien. Avant, et encore maintenant. C’était ça qu’il voulait que Matthias sache, et le regard que l’autre lui lança en retour tordit plus sûrement les tripes d’Itzal que n’importe quelle parole. Ça dura le temps que ça dura, une seconde ou un siècle, Matthias le regardait, il regardait Matthias, avec l’impression que celui-ci allait s’évaporer dans l’air comme un effet spécial mal fait de série pour ado, quand le fantôme d’un souvenir disparaissait. « Ouais, tu l’as toujours été. » À peine un souffle, quelques mots qui dégringolaient de ses lèvres, et il eut envie de poser sa main sur la joue de son pote, pas une claque dans sa gueule, mais une vraie caresse, juste pour vérifier qu’il était bien là, pour le supplier de rester là, aussi.

Tout finirait par s’arranger, non ?

Non ?

Oui, disait Itzal très fort, de toutes ses forces, en silence. Mais c’était dur, ce silence, justement. C’était dur, cet endroit, cette ville, ce moment. C’était le genre de dureté qu’on se promettait de ne pas subir deux fois, et puis on y revenait quand même, et si on ne pouvait pas s’échapper en moto pour y échapper alors quel genre de fuite est-ce qu’il restait ? La désillusion à l’extrême, comme la sienne, qui lui faisait oublier parfois qu’il était un humain entouré d’humains, ou bien l’innocence plus ou moins innocente, comme Matthias, qui ne savait pas, n’avait pas conscience, avait oublié, ou s’était seulement protégé… Il aurait dû, Itzal, lui raconter ce qu’il voyait hors de ces murs, alors ? Il pensait toujours que son pote savait, mais leurs vies, en fait, si différentes, leurs jobs respectifs, les vautours qui tournaient autour d’eux, pas les mêmes, non. Pas le même monde. Pas la même vérité, ni les mêmes résistances aux assauts de la réalité. La réalité qui se rappelait à son pote en cette seconde. La fille à la mallette, le retour. Avec le recul, Itzal aurait dû réagir à l’époque, au lieu de se foutre de sa gueule – un peu. Il aurait dû le saisir au col et le secouer jusqu’à ce qu’il crache le morceau, ou ses dents, ça aurait été au choix. Mais il s’en souvenait quand même, alors, malgré l’amnésie. Un bon point pour lui. Et cette fois, au moins, il entra un peu plus dans les détails. Subissant la description de ce qu’il avait vu désormais lui aussi, de ses propres yeux, sans y croire plus que Matthias à l’époque, ou peut-être que si, il n’en savait rien. On le lui aurait demandé que le Vénézuélien n’aurait pas pu décrire cette chose alors il hochait la tête, reconnaissant à Matthias de s’y coller à sa place, d’essayer de trouver les mots pour évoquer l’indescriptible. Ce truc, cette chose, ce monstre de cauchemar d’enfant, mais bien réel, mortel… Et surtout, la certitude absolue que personne ne les protègerait de ça. Que pas un soldat ne recevrait l’ordre de bouger tant que le cœur de la ville ne serait pas lui-même menacé… La guerre perdue d’avance.

Il capta un nom connu, une certaine rouquine, à moins qu’à l’époque Beatriz ait été blonde ? Difficile à dire, pour Matthias, alors pour Itzal encore plus. Il savait qu’il appréciait cette fille, qu’elle avait l’air d’avoir la tête sur les épaules, qu’Espe lui faisait confiance, et lui avait confiance en Espe, alors il se disait que peut-être, Matthias et Beatriz dans une même pièce, ce n’était pas trop mal, ça aurait pu être pire, ça aurait pu être vraiment pire. Et donc, avant même que ça ne leur pète à la gueule, il y en avait qui avaient vu, qui avaient su. Matthias dans le rôle de Cassandre, et la blonde dans celui de n’importe quel gouvernement ? « Tu vas avoir l’occasion de te faire des nouveaux souvenirs à propos de ça, à mon avis. Je ne vois pas pourquoi ces bestioles s’arrêteraient au pied d’un mur. » Okay, l’optimisme, ça n’avait jamais été son truc. Mais là tout de suite, c’était moins ce qui se passait dehors qui l’inquiétait que les propos décousus de son pote, qui semblait retrouver la mémoire, mais façon flashes stress post-traumatique. « Je comprends que ça te rende dingue. Et si tu penses que te confronter à tes cauchemars peut t’aider à remettre le bordel que t’as sous le crâne dans le bon sens, alors peut-être que tu devrais retourner sur là où ça a commencé, pour toi. Je t’escorte où tu veux. » Oui, hein, pas question que le blondin y aille sans lui. Mais faire semblant que tout s’arrangerait tout seul ou qu’il pouvait très bien jouer aux adultes fonctionnels en ignorant très fort ce qui lui arrivait n’était pas la solution, en tout cas. Alors qu’une petite sortie kamikaze hors des murs pour aller à la rencontre des créatures, ça c’était malin, ça c’était valide, comme prescription. De toute façon, Itzal devait sortir quoiqu’il arrive, lui.

Et ensuite ? Ensuite, le malaise. Matthias promenait son regard sur la salle étouffante, et Itzal promenait le sien sur Matthias. Paranoïa bonjour, en quoi puis-je vous aider ? Son copain semblait particulièrement fasciné, dans le genre dégoûté, par la ronde des zombies. Mais j’ai vu pire, aurait pu se vanter le Vénézuélien, et j’ai fait pire. D’ailleurs, t’es pas au courant ? J’avais l’habitude de tabasser ces petits salopards, dans le temps, avant que le karma ne me rattrape et que l’un deux ne me bouffe le bras, et maintenant, devine, je fais partie de ces trucs qui pourraient te bouffer jusqu’à l’os, métaphoriquement parlant. Son pathétique aveu de la dernière fois, disparu dans les limbes de la mémoire à trous de Matthias, lui semblait bien faiblard. C’était avant ce nouveau 11-septembre, au nom duquel on allait devenir encore plus con, encore plus effrayé, encore plus mûr à point pour accepter l’inacceptable. Et lui, le voleur d’énergie, ne voulait pas douter de son pote, ne voulait pas ne pas avoir confiance en lui. Et pourtant, il ne pouvait pas non plus, là, maintenant, ici, comme ça, lui balancer la vérité en pleine gueule. Sa faute à lui, ou celle de l’autre en face, il ne savait pas. On s’en foutait, non ? Mais si, on s’en foutait. « Tu devrais pas trop te prendre la tête sur ce que tu peux faire ou pas. Et ici c’est pas là-bas. Ça, c’est… » Il désigna les zombies, haussa les épaules. « C’est pas la réalité. Tu verras quand tu sortiras de là. Ici, c’est qu’un endroit où les gens viennent pour oublier qu’ils ne sont que des petites merdes. » Ce qu’ils étaient tous, à un certain degré, mais enfin, y en avait qui faisaient du yoga ou collectionnait les timbres, et d’autres qui venaient se faire sucer la queue par des zombies à qui ont avait arraché le dentier. L’être humain, cette belle personne. « Faut pas faire des autres ses propres problèmes, sinon tu te fermes toutes les sorties de secours. Pareil avec moi, tu devrais pas t’inquiéter ou ce genre de connerie fil à la patte. Un jour t’auras peut-être besoin de te casser, et même si je t’en voudrais à mort, faudra pas que ça te ralentisse. » Le jour où il saurait, puisque ça l’inquiéter, l’ami. Que des créatures soient là, parmi eux, pourquoi pas même en train de boire un verre avec eux. Prescience soudaine de ce qui pouvait arriver, allait arriver, même ; deux types pas très malins et une fin brutale de ce truc entre eux.

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